Историческая столица Эльзаса и департамента Нижний Рейн, Страсбург (Strasbourg), расположен на реке Иль, чуть выше места её впадения в Рейн. "Город дорог", как переводится с немецкого его название, имеет очень выгодное стратегическое положение на одной из крупнейших транспортных артерий Европы - Рейне, поэтому его нередко называют "Перекрестком Европы".
[more]За свою длинную историю (а основан он был, предположительно, во II веке н.э.) город неоднократно переходил то под власть французских королей, то германских курфюрстов (вернее - королей Священной Римской империи), поэтому не раз становился ареной ожесточенных боев. Но сейчас этот крупный промышленный и транспортный центр Европы является и её политической столицей - именно здесь располагаются Европейский парламент, Европейский суд по правам человека и Совет Европы, а также множество штаб-квартир промышленных групп и культурных институтов.
Весь центр города, находящийся на острове, окруженном рекой Иль был признан ЮНЕСКО мировым наследием человечества, в частности такие объекты как Страсбургский собор и квартал Маленькая Франция, где до сих пор сохранились старые деревянные дома и тихие каналы, служившие некогда центром кожевенной и красильной промышленности. Великолепный шпиль Страсбургского собора (Cathedrale de Notre-Dame, 1015-1439 гг.) вплоть до XIX века был самым высоким (142 м) сооружением христианской Европы и сейчас виден из любой части города.
Страсбург также стал символом примирения Франции и Германии, двух государств-первооснователей Европейского союза.
